Desprendimiento de retina

Qué es

El desprendimiento de retina es la separación de la retina, la capa que capta las imágenes en el fondo del ojo, de la pared sobre la que se apoya. Separada, la retina deja de funcionar en esa zona y, si no se trata, el desprendimiento suele avanzar hasta comprometer toda la visión de ese ojo.

La forma más frecuente es el desprendimiento regmatógeno: se produce un desgarro en la retina, en general cuando el gel vítreo se despega con la edad (desprendimiento de vítreo posterior), y el líquido pasa por ese desgarro y despega la retina. Hay otras formas menos frecuentes: el traccional, por tejido cicatrizal que tira de la retina (por ejemplo, en la retinopatía diabética avanzada), y el exudativo, por líquido que se acumula debajo sin desgarro (inflamaciones o tumores). Esta página se refiere sobre todo al regmatógeno.

Síntomas

• Destellos de luz (fotopsias), sobre todo en un costado de la visión.
• Aparición brusca de muchas moscas volantes, puntos o una “telaraña”.
• Una sombra o cortina que avanza desde un borde del campo visual.
• Visión central borrosa o deformada, cuando el desprendimiento llega a la mácula.

El desprendimiento no duele. Por eso a veces se consulta tarde. Los destellos y las moscas también aparecen en el desprendimiento de vítreo posterior sin desgarro, que es benigno; la única forma de diferenciarlos es examinar el fondo de ojo.

Por qué hay que consultar pronto

Detectar un desgarro antes de que se desprenda la retina permite tratarlo con láser, sin cirugía. Y, si ya hay desprendimiento, el factor más importante para la visión final es si la mácula, el centro de la retina, sigue adherida al momento de operar. Cuando la mácula todavía no se despegó, la cirugía se programa en general con prioridad, en horas o pocos días según el caso.

Cómo se diagnostica

Con un examen de fondo de ojo con las pupilas dilatadas, revisando toda la periferia de la retina en los dos ojos. Según el caso se suman:

• OCT (tomografía de coherencia óptica), para ver si la mácula está comprometida.
• Ecografía ocular, cuando una hemorragia o una catarata densa no dejan ver la retina.
• Retinografía de campo amplio, para documentar la extensión y comparar en los controles.

Desgarro sin desprendimiento

Un desgarro con la retina todavía adherida suele tratarse en el consultorio con láser (fotocoagulación) o, a veces, con frío (crioterapia). El objetivo es formar una cicatriz alrededor del desgarro que impida el paso del líquido. Después hacen falta controles, porque pueden aparecer desgarros nuevos en las semanas siguientes.

Cirugía del desprendimiento de retina

Cuando la retina ya está desprendida, el tratamiento es quirúrgico. No hay una única técnica para todos: la elección depende de dónde y cuántos son los desgarros, de la extensión del desprendimiento, de la edad, de si el ojo ya fue operado de cataratas y del estado del vítreo.

Vitrectomía

Se trabaja desde adentro del ojo, a través de incisiones muy pequeñas: se retira el gel vítreo que tracciona la retina, se drena el líquido, se vuelve a aplicar la retina y se sellan los desgarros con láser. Al terminar se deja un gas o aceite de silicona que mantiene la retina en su lugar mientras cicatriza. Es la técnica más usada hoy, sobre todo en personas operadas de cataratas y en desprendimientos complejos.

Cerclaje escleral

Se coloca una banda de silicona por fuera del ojo, sobre la esclera, que lo indenta suavemente y acerca la pared a la retina. No se ve desde afuera. Suele preferirse en personas jóvenes, con el cristalino propio y el vítreo todavía adherido. En algunos casos se combina con vitrectomía.

Retinopexia neumática

Se inyecta una burbuja de gas dentro del ojo y se sella el desgarro con frío o láser; la cabeza se mantiene en una posición indicada durante algunos días para que la burbuja empuje la retina. Sirve solo para desprendimientos seleccionados, con desgarros únicos o próximos entre sí en la parte superior de la retina. En el ensayo clínico PIVOT, en esos casos seleccionados, se comparó favorablemente con la vitrectomía en cuanto a visión, aunque con más necesidad de un segundo procedimiento. Es una técnica que no realizo: en mi práctica opero el desprendimiento con vitrectomía, cerclaje escleral o la combinación de ambos.

Recuperación y cuidados

• Posición de la cabeza: si se dejó gas, puede indicarse una postura durante los primeros días.
• Gas dentro del ojo: mientras dure (de una a ocho semanas, según el gas), la visión queda muy borrosa y no se puede viajar en avión ni subir a zonas altas. Si necesitás otra cirugía con anestesia general, avisá al anestesiólogo: el óxido nitroso está contraindicado.
• Aceite de silicona: no se reabsorbe; en general se retira en una segunda cirugía cuando la retina está estable.
• Visión: mejora de forma gradual durante semanas o meses. Es frecuente que la vitrectomía acelere la formación de catarata.

De qué depende el resultado

La mayoría de los desprendimientos se reaplican con una cirugía, pero algunos necesitan más de una. La causa más común de nuevo desprendimiento es la vitreorretinopatía proliferativa, una cicatrización anormal sobre la retina. La visión final depende sobre todo de si la mácula estuvo desprendida y por cuánto tiempo, y no siempre vuelve a ser la de antes, aun con la retina bien aplicada.

Seguimiento

Los controles son frecuentes las primeras semanas y luego se espacian durante el primer año. También se revisa el otro ojo, porque tiene más riesgo de desgarros. Ante síntomas nuevos en cualquiera de los dos, conviene consultar en el día.